小镇青年群体进入研究者视野，与其消费能力有直接关系——近年来，由于人数众多、消费力惊人，特别是对电影票房贡献率走高，小镇青年受到关注，并被冠以“最具影响力的消费群体”之名。这一“出场”方式，直接影响了当前各界对小镇青年的研究重点。使用词频统计法对2016年以来小镇青年相关研究高频词进行梳理，热度最高的为“电影、消费、娱乐、土味”等关键词。
今天，网络成为小镇青年的重要活动场景。《2017小镇青年泛娱乐白皮书》显示，网络影视和网络阅读在小镇青年的泛娱乐渗透率络游戏和网络影视的投入时间最多，日均时长分别为1.5-2小时、1—1.5小时。
《2018理财与消费升级研究报告》首次勾勒出小镇青年的理财状况：过去，他们更倾向于购买货币基金和指数型基金，如今，叠加购买主动型基金的小镇青年在总人群中占比增长30.7%，高于城市青年22.23%的增长率。
对小镇青年从消费角度进行研究，无疑具有积极意义，或可找到扩大国内消费、拉动经济增长的新动力、新途径。而不可忽视的是，必须推动小镇青年消费理念趋于科学化，在规范的市场环境中引导其合理释放消费潜能。
除了“消费主体”，必须看到，小镇青年更是承载了中国乡村振兴、高质量发展、社会进步巨大希望的发展主体。在我国新型城镇化和乡村振兴战略实施背景下，小镇青年的精神世界、发展诉求同样需要被尊重；他们的人生观、价值观、职业观，他们的自我认同、生活方式、成长困境等，应当成为研究者们关注的重点。
在社会剧烈转型的今天，有学者将小镇青年划分为一直生活在家乡的“原住小镇青年”，有过大城市工作经历的“回流小镇青年”，流动于城市村镇间的“游侠小镇青年”。这些青年对自身认识不同，面临的发展机遇、人生困惑等也不相同。如何通过建设性研究呈现小镇青年真正面貌，帮助其克服在城市化进程面前的陌生感、疏离感、畏惧感，增强小镇青年的精神力、成长力、创造力，理应成为当前研究的重中之重。
有学者指出，新一代小镇青年正形成更理性、更成熟的人生选择，具有更强的独立意识和开拓精神，注重精神世界的成长与富足。为了这幅充满希望的图景，期待包括学界在内的社会各界携手助力，帮助小镇青年成就梦想，找到属于自己的海阔天空。
