虽然我国的肉牛养殖业在国家的大力扶持政策下，但是在各种原因的影响下，国内的肉牛养殖成本并没有降低。肉牛产业虽然是传统的养殖业，但是农民的养殖积极性不高，导致我们国内的肉牛存栏量很难满足国家对牛肉的需求。
中国是巴西牛肉的最大出口国。
自巴西出现疯牛病病例以来，中国一直暂停进口巴西牛肉，但从去年开始，据法新社巴西利亚12月15日报道，中国开始宣布重新进口巴西牛羊肉，并解除对巴西牛肉的禁运。随着中国恢复进口巴西牛肉，今年1月巴西牛肉出口大幅增长至14.05万吨，同比增长31%，环比增长10.75%。巴西对中国的牛肉出口总额。
巴西是世界上最大的牛肉生产国和出口国，中国一直是巴西牛肉的最大买家。禁运不仅对巴西国内经济造成一定影响，中国市场对牛肉的需求也供不应求，价格一直在上涨。去年12月，巴西牛肉出口量达到15.09万吨，其中只有0.67万吨进入中国市场，而禁运前一年为8.8635万吨。可以看到，宣布禁运基本上切断了巴西一半的牛肉出口供应，而中国牛肉的缺口一直很大，基本上每年都是几百万吨。除了通过正当渠道进入中国市场的牛肉，一些牛肉甚至通过走私潜入中国。
乌拉圭对中国的羊肉出口激增84%，取代了巴西。
2021年，乌拉圭共出口羊肉23670308公斤，其中中国以81%的采购率排名第一，巴西占9%。巴西之前一直占据乌拉圭采购率的首位。巴西的购买量减少了17%，而中国的购买量增加了84%。近八年来，巴西一直是其主要出口市场，但今年中国市场的需求取代了巴西。因此，中国肉类市场一直是一块诱人的大蛋糕。
相对于需求的激增，国内的牛肉产量赶不上需求的增长速度，这对于像国外流水线一样的低成本养殖来说，无疑是一个难得的机会。许多国家已经开始争夺中国市场。随着巴西疯牛病的禁运，俄罗斯加入了对华农产品出口的战争。这也让中国牛肉发生了翻天覆地的变化。随着澳洲牛肉的锐减，取而代之的是俄罗斯牛肉和美国牛肉。
很多人可能会认为冻肉是国外进口的。虽然价格低，但是肉质不太好，很少有消费者会买。但从2016年开始，中国开始从澳大利亚等国进口活牛业务。
各地企业纷纷进口活牛到屠宰场加工，对国内传统养牛户造成不小冲击。很难说活牛进口模式的开放不是对国内市场的挑战，活牛进口趋势呈现明显的扩大化迹象。进口羊肉的低养殖成本构成了中国养牛业的一大竞争。
