陆地上有史以来最大的哺乳动物是什么？有多大？在甘肃省临夏回族自治州和政县一个特殊的“史前动物园”里，记者探寻到了陆地上最大哺乳动物的身影。
走进和政古动物化石博物馆，走过各种化石，似乎回到了遥远的过去，看到了一场“史前猛兽大赛”。
一具特殊的大象骨架引起了记者的注意。它高2.5米，头骨前有一对扁平的下门牙。"这是一只生活在1600万年前的叉齿大象."博物馆评论员张海莲。
众所周知，铲车象广泛分布于各大洲，直到500多万年前才彻底灭绝。“一般叉齿象的重量可达2.5吨，有的象可达3吨至3.5吨。”中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员邓涛说。
“这个骨骼保存完好，就连骨盆、指骨等极难保存的化石也完好无损。”和政古动物化石博物馆馆长何文介绍，所有的骨骼化石都是在和政县发现的，经过专家鉴定，这些象骨大约有25年的历史。
让这个“怪物”重见天日并不容易。记者了解到，博物馆的6名工作人员用了两年时间，一点一点地对化石进行清理和筛选。之后，用了半年时间补充了少量有缺陷的化石。经过无数次的粘合和固定，它终于在博物馆里遇到了游客。
铲车牙化石巨大，给人一种十足的视觉压迫感。但在整个博物馆收藏的巨兽化石标本中，只能算是“入门级”的小角色。
在另一个展厅，记者看到支架上立着一个长约1米的头骨，角座、眼窝和鼻骨依然清晰可见。站在化石前，不难想象这只巨兽的雄伟模样。
据张海莲介绍，这是临夏游子犀的头骨化石。临夏游子犀是一种体重7吨至8吨的哺乳动物，其化石也在和政县出土。与作为哺乳动物的人类相比，临夏游子犀的体重大约相当于100只体重超过70公斤的成年犀牛。
史前巨兽的竞争，没有最大的，只有更大的。虽然研究人员仍然对临夏游龙犀的巨大体型感到惊讶，但2015年在临夏州东乡族自治县发现了一个更大的陆生哺乳动物化石。
何文告诉记者，当村民盖房子收集沙子时，他们看到沙子里有几个形状奇怪的“土疙瘩”。他带领团队检查后，他们发现它们是古代动物化石。因为太大了，用卡车把化石拉回到博物馆。
在研究化石后，邓涛和他的团队确认了巨型犀牛的一个新物种，“临夏巨型犀牛”。如今，临夏犀牛的化石静静地陈列在陈列柜里。
这个新发现的古代动物有多大？其中一个下颌骨化石有一米长，上面排列的牙齿清晰可见。如果临夏副半齿犀真的能遇到这个大家伙，恐怕他们还得躲着。
根据邓涛的说法，巨犀是陆地上发现的最大的哺乳动物。站立时，它的肩膀有5米高，头可以达到7米高。它的重量可达24吨，相当于4头最大的非洲象的总重量，大约相当于3头临夏游街犀牛的总重量。
在馆内修复后的临夏巨犀雕像前，一只成年公犀牛站在巨犀之下，头顶无法触及巨犀腹部，可见其庞大的身材。
邓涛介绍，巨大的犀牛需要大量的植被作为食物来源。临夏巨犀生活在2650万年前。当时西北地区气候温暖湿润，长了许多高大的树木。巨犀可以以头顶的树叶为食。
已知地质时代渐新世晚期，全球气候处于冷暖波动期，无法适应的动物逐渐灭绝。然而，由于食物竞争对手的减少，生活在亚洲的犀牛已经养育了——头巨型犀牛，这是陆地上最大的哺乳动物。在此期间，临夏盆地有20多种动物
“临夏有丰富的古动物化石，我们博物馆有3万多件。清理和修复这些化石需要很长时间。”何文说。
