2021年7月25日，在中国福州召开的联合国教科文组织世界遗产委员会第44次会议通过决议，将中国世界文化遗产提名项目泉州列入《世界遗产名录》年宋元世界海洋商业中心。到目前为止，中国有56处世界遗产。
泉州是中国古代对外贸易的重要港口，也是联合国教科文组织确认的海上丝绸之路的起点之一。宋末至元代，古泉州“刺桐城”成为中国最大的港口，与100多个国家通商。中国的瓷器和丝绸出口到海外，外国的香料和药物进口到中国。意大利旅行家凯尔波罗在《马可波罗游记》一书中称赞泉州是“东方最大的港口”。泉州有丰富的海上丝绸之路文化遗产。本次泉州世界遗产申报项目的文化遗产由22处具有代表性的历史遗址及其相关环境组成，充分展示了完整的海洋贸易体系、发达的经济水平和多元包容的古泉州文化态度。
海上丝绸之路的文化遗产见证了泉州完善的海外贸易管理体系。泉州博斯遗址可能是中国唯一保存下来的古代海关文物。通商司成立于北宋，掌管福建港口400年，负责办理涉外船舶的通关手续，征收税款，购买海外货物，招揽外商。当时，漂洋过海而来的外国“番人”商人把大船停在港口，换上小船，沿锦江水系到达水门关，到贸易部报关，开启了中外贸易。德智门遗址是古泉州的南大门，是城南商业城的重要地标，体现了官方对海上贸易和城市商业发展的行政保障。几千年前，络绎不绝的“迎番货”队伍经德智门进入泉州，番商聚集在“金青龙、银聚宝”南部进行货物贸易和货币兑换。甚至很多番商选择长期留在城南，“全南番坊”也逐渐建立。元代文献记载了商贾云集城南的繁华景象，十分热闹：“一城是重地，南关不繁华。来自世界各地的商人和诸樊的贡品都聚集在一起。”
海上丝绸之路的文化遗产见证了古代泉州精湛的生产技术和繁荣的外贸商品贸易出口。泉州陶瓷通过海上丝绸之路出口到世界各地，如东亚、东南亚、南亚、西亚和东非。古代泉州有许多专门生产外销陶瓷的窑址，其中德化窑址和磁灶窑址分别是宋元时期泉州内陆地区和郊区外销瓷窑址的杰出代表。磁灶窑产品以日用品为主，轮胎较厚，质量粗糙，硬度高。大量磁灶“集烧”，专门供给东南亚穆斯林进行宗教活动。德化有“世界陶瓷之都”的美誉。德化瓷的焙烧工艺精良，成品精美。宋元时期以青白釉瓷为主，明清时期以乳白色瓷为主，在海外被誉为“中国白”。久闻大名的日本“道祖”加藤志郎，南宋时来到德化学艺。德化瓷器畅销海外。凯尔波罗从泉州回到意大利时，带来了德化青白釉陶瓶。近年来，在西沙“华光一号礁”、“南海一号”等宋元沉船考古整理中，以及东亚、东南亚遗存中，发现了大量德化瓷器。
海上丝绸之路的文化遗产见证了古代泉州中外文化的交流与融合。宋元时期，呈现“十人同城”盛况的泉州，成为海上丝绸之路沿线各国多元文化交汇融合的地方。国内外许多宗教文化聚集在同一座城市，甚至同一条街上。伊斯兰教圣墓是几千年前来泉州传教的穆罕默德弟子的三圣四贤之墓。它是中国最古老、保存最完整的伊斯兰教遗迹。景清寺是中国现存最古老的伊斯兰教寺庙之一。摩尼教佛教雕像是世界上唯一保存下来的摩尼教领袖石刻雕像。泰米尔石碑显示，宋元时期泉州曾有一座宏伟的印度教“梵佛寺”。这些历史遗迹展现了当时活跃在泉州的外来民族的文化、宗教、生活传统，而共处一城的真武庙、天后宫、开元寺、文庙、老君岩雕像，则属于中国儒道释“中国佛教”的历史遗迹。这些建筑代表着不同宗教文明和不同艺术魅力的文化遗产。它们是泉州古代文化和谐共生、相互交融的历史见证，镌刻着中华民族与世界各国人民友好交往、文明互鉴的永恒记忆。
海上丝绸之路的文化遗产推动了当代海上丝绸之路的建设。1991年，在凯尔波罗离开泉州回国700周年之际，联合国教科文组织“海上丝绸之路”代表团乘坐“方舟号”访问泉州，进行为期6天的学习和学术研讨。来自30多个国家和地区的100多名外交官、学者和记者考察了老君岩、九日山、景清寺、草庵的遗迹，并在九日山摩崖石刻处留下了纪念石碑。从此，泉州海上丝绸之路的遗迹闻名于世。泉州海上丝绸之路遗存不仅是古代中国与世界友好交往的优秀典范，也是加强当代中国与世界交流的文化桥梁。泉州此次成功申请世界文化遗产，激励着中国进一步发掘海上丝绸之路文化遗产的当代价值，传承和弘扬海上丝绸之路精神，与世界各国人民携手共建经济融合、发展联动、成果共享的繁荣之路，共建文化互鉴、美与美的文明之路。
