为了进一步了解这部作品，我专程到北京郊区的宋庄拜访了沈先生，向他请教油画《遵义会议》的创作缘起、立意和表现手法。
遵义会议是中国共产党历史上的一个重要转折点。这次会议是在红军第五次反“围剿”失败和长征开始遭受严重挫折的历史关头召开的。事实上，它确立了毛泽东在党中央和红军中的领导地位，为中国共产党独立解决中国革命的实际问题开辟了新的舞台。
对于当代画家来说，在模糊的视线中观察、研究、探索过去的革命历史是必然的。历史画的创作需要史料、文物等的帮助。调动画家的创造力，通过复杂的历史现象、事件和人物之间的关系来整理和发现历史。
在创作《遵义会议》时，沈尧伊不仅是一位画家，也是党的历史专家。当时他面临的困难不仅仅是缺乏史料，还几乎没有可供参考的影像资料。沈尧伊在创作中既要还原真理，又要突出遵义会议在中国革命进程中的重要作用，还要考虑作品的审美价值。难度不言而喻。
为此，沈尧伊不断从文献、史料和回忆录中寻找遵义会议的相关资料。他多次深入遵义地区，看望老一辈革命家，更加熟悉人物及其性格特点，并对室内外环境、家具、用品等进行了考证。在此基础上，他画了一幅自己的创作素描，考证并听取了当时健在的遵义会议与会者的意见，理清了关于遵义会议的线索，逐步拼凑出遵义会议的历史场景。
画家以四路红军长征路线为纵向线索，从远眺的角度观察历史全局；同时，以人民心中对长征的历史记忆为横向线索，在纵横交错的史料中梳理出代表人物和事件，深刻理解遵义会议作为中国共产党历史上生死转折的意义。事实上，沈尧伊创作《遵义会议》的初衷是试图从人民的角度还原其艺术作品中人民身份的历史真相。
在这个过程中，沈尧伊逐渐成为研究长征的专家，逐渐形成了注重会前与会者群体形象的意境。
画家用艺术作品来表现见面场景，一直是一个难点。为了展示参与者以正常的视角关系坐在一起，一些角色的背部必然会出现。最后，油画《遵义会议》中分散呈现了20位代表，人物动态自然，符合个人特点。
正如艺术家姜维朴在文章《喜见沈尧伊油画新作——遵义会议》中所说：“经过仔细的研究和意境，突出了他们不同的内心世界，画家选择了即将到来的会面的场景，这可以使人物之间的关系发生更多的变化，使人物看起来更加活跃。”
油画《遵义会议》可以同时从大量的艺术创作中脱颖而出。我觉得还有一个很重要的原因，就是这幅画表现出来的高超的绘画能力。
对于历史画的创作者来说，人物造型的提炼和概括是一项非常重要的职业素养。想要追求高层次的审美，创造出符合大众认知的历史人物，就不能简单的复制历史画面，而要依靠艺术家扎实的造型能力进行艺术加工和复制。
《遵义会议》作为经典的“有情节的群体形象”，在人物的处理上特别注重刻画中国人内向含蓄的性格。
因此，沈尧伊刻意回避了在一般艺术作品中表现伟人的观念态度，在采访中，沈尧伊指着《遵义会议》中的人物说：“这20个人物的认定在历史上是站得住脚的。每个角色的姿态和形象都不是凭空想象出来的。都是通过查阅他们不同时期的照片，仔细揣摩每个人物的造型特点和性格，最后反复推敲、描画而成。”他特别说，毛泽东从烟盒里拿烟的举动，暗示他准备走了，“扬眉吐气，拔剑相向”，含蓄地表达了遵义会议后确立毛泽东领导地位的历史事实。
另外，《遵义会议》选择了“减色法”来设定画面的色调，这也是历史画的一个创新。既还原了遵义会议简单真实的场景，又忠实于历史，烘托了长征复杂形势下凝重的历史氛围。
在沈尧伊《遵义会议》之前，代表遵义会议的艺术作品一般都回避了会议场景这个难题。因此，油画《遵义会议》不仅填补了中国革命历史画的空白，也为了解中国共产党的历史贡献了一个重要的历史场景。
我认识沈尧伊先生已经20多年了，他退休后没有太多机会与他见面，但每次见到他，我都能在谈笑间深深感受到他对革命历史宏大叙事的情怀和责任感。
从《青春》创作的《而今迈步从头越》 《革命理想高于天》到《地球的红飘带》 《遵义会议》等知名代表作品，虽然如今沈尧伊已近80岁，但仍在坚持写作。每次我去沈尧伊的工作室，我总能看到他正在创作一部巨大的新作。说起持续了几十年的创作激情，他总是淡淡地说：“我就是喜欢画画，只会画画。”
《遵义会议》等长征系列作品向我们展示了沈尧伊一生做得很好，用一生的时间研究长征，表达了对长征的追求。这种创作精神给今天的艺术创作者以深刻的启示。艺术家创作作品的方式和他们创作的作品一样重要。不为潮流所动的决心和坚持，是我从沈尧伊的创作中得到的灵感。
拜访沈尧伊先生的那天下午，在进入他的工作室的那一刻，我被他刚刚完成的一部新作品所照亮，我的眼睛无法移开。整个下午，我或高高兴兴地谈着，或聚精会神地听着，沉浸在他对红军长征历史场景的生动叙述中。真的感受到了一个老艺人的创作热情和艺术温度，祝愿他继续为国家和时代留下更丰富的视觉形象和精神印记。
(作者是中国人民大学艺术学院教授，中国美术家协会理事)
